曉葉的網誌: 獅山步道〈獅頭〉1

獅頭山，位於新竹峨眉與苗栗南庄之界，屬於「參山國家風景區」，是著名的寺廟聖地。從日據時代初期，佛教僧侶就利用獅頭山現成的天然岩壁洞穴興建寺廟，最早的獅巖洞（元光寺），建於明治28年（1895年），其後，勸化堂、梵音寺、輔天宮、開善寺陸續興建，寺廟的建築風格，既維持中國寺廟的傳統，也受當時流行的西洋建築風潮影響，使得獅頭山的寺廟建築呈現中西合壁的多元面貌。

因為山的形狀有如一頭猛獅而得名。獅頭山號稱台灣的「佛山」，與南部的佛光山同為台灣兩大佛門聖地，也曾經獲選國內十二勝景之一。山中的寺廟，大部份以天然岩石建築而成，其中位南端獅頭的部份，更是精華所在。獅頭山位於苗栗三灣鄉、南庄鄉與新竹峨眉鄉交界處，主峰標高492公尺，蹲踞在獅頭山塊的西南，因為外形酷似獅頭而得名。

獅頭落在苗栗南庄

我們將車子停在遊客中心停車場

登山口在雜貨店旁小徑

一開始來個耐力考驗坡有點陡

我們緩緩前進

我想捕捉蝴蝶採蜜的模樣，無奈動作過慢，讓它飛走了

從停車場北面拾級而上，不多久即抵紫陽門。該門是輔天宮的山門，為穿堂式，門前有石獅把門，兩旁的對聯是「塵外不相關幾閱桑田幾滄海；胸中無所得半是青山半白雲」。紫陽門已有80多年歷史精緻樸雅石雕，散發出歲月之滄桑。

紫陽門採「穿堂重擔歇山式」建築形式，格局巍峨堂皇，兩座巨大石獅把門是區域內共十一座寺廟中最古老、最具代表性的一座造型山門，是獅頭山的招牌，廟之中尚有層層關卡，恍如闖關似的需要突破防盜線，首先通過紫陽門，由遠端望去，氣勢磅礡佇立山口，營造出山門古樸而典雅的氣質，也隱約透露出一股浩然正氣。

輔天宮是登獅頭山的第一個廟宇，與勸化堂上下相連，而輔天宮又與下側的獅山大樓相連結，可供食宿
輔天宮建於日本時期，是獅頭山區內所有廟宇中唯一不依山洞建造，廟內祀奉地藏王菩薩，因此又有地府之稱

第二個山門為清虛門，過了清虛門便來到了勸化堂

勸化堂興建於1897年，座落獅頭山前山山腹，獅頭山的寺廟中，以勸化堂的規模最大，廟貌也最堂皇。堂殿利用原有的天然岩洞築成，廟身部份嵌入山洞中，勸化堂外觀華麗，內部石雕、木雕、彩繪等裝飾，樸拙而柔美，保有豐富多元的傳統藝術作品。廊檐的一對龍柱是手工雕成，右龍的口中含珠，左龍的口中則未含珠。據說是雕刻師父不同，一柱一龍，造型渾圓古拙，線條柔美流暢。勸化堂正殿兩側前檐牆的透雕八角石窗，雕的是麒麟，線條簡單，造型渾厚，深具樸拙之美；廂房的八角鑄鐵窗，造型典雅；御路石的貼地蟠龍，栩栩如生，都是難得一見的精品，值得細覽。